مدت زمان طولانی است که روانشناسان حوزه رشد به چگونگی تاثیر والدین بر رشد کودک توجه نشان می‌دهند، با این حال، یافتن روابط علت و معلولی بین اعمال والدین و رفتار متقابل فرزندان بسیار دشوار است. برخی از کودکانی که در محیط‌های بسیار متفاوت بزرگ می‌شوند، ممکن است در آینده به‌طرز چشمگیری شخصیت‌های مشابهی داشته باشند. برعکس، کودکانی که در یک خانه مشترک و در یک محیط بزرگ می‌شوند، امکان دارد شخصیت‌های بسیار متفاوتی از خود نشان دهند.