بیشتر کودکان هر چندوقت یک‌بار با کابوس شبانه مواجه می‌شوند و با دلداری والدین به آرامش می‌رسند. اما اگر کودکان با وحشت شبانه (یا وحشت خواب) روبه‌رو شوند، دیگر نمی‌توان ترس آنها را به این سادگی تسکین داد. وحشت شبانه (night terror) نوعی اختلال خواب شبیه به کابوس است، اما شدت بسیار بیشتری دارد. اگرچه وحشت شبانه می‌تواند برای والدین آزاردهنده باشد، اما این مشکل معمولا نشانه‌ای از مشکلات عمیق‌تر و اساسی‌تر نیست.