بعضی افراد تصور می‌کنند که اگر هوس غذایی خاصی داشته باشند یعنی بدن‌شان به کمبود آهن یا منیزیم مبتلا است درحالی که چنین چیزی همیشه واقعیت ندارد. هوس‌های غذایی عمدتا به این دلیل شکل می‌گیرند که انتقال‌دهنده‌های عصبی تقویت‌کننده خلق‌وخو را در مغز آزاد می‌کنند. وقتی که این اثرات مغزی شکل می‌گیرند، بیشتر افراد می‌خواهند دوباره این حالت را تجربه کنند، مخصوصا در مواقعی که استرس دارند.